O que eram as penny bloods?
A Londres vitoriana sofreu uma série de transformações no período da Revolução Industrial. As grandes cidades se tornaram centros industrializados, atraindo imigrantes em busca de emprego. Segundo Karina Salles, pesquisadora da literatura de horror e autora da dissertação “Penny bloods: o horror urbano na ficção de massa vitoriana”, isso levou a capital inglesa a um aumento populacional absurdo. E quanto mais gente, maior a busca por informação e entretenimento.
O mercado editorial, portanto, precisou se adaptar ao estilo de vida e poder aquisitivo desse novo público, que não podia adquirir livros a preços expressivos e que não possuía grande interesse por conteúdos acadêmicos. Eles desejavam ficção. A soma de todos esses fatores foi essencial para que a leitura se popularizasse entre as classes mais baixas, contribuindo para o surgimento de um subgênero do romance conhecido como penny blood.
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As penny bloods eram publicações periódicas semelhantes ao folhetim. Cada capítulo era vendido por um centavo de libra, preço acessível aos trabalhadores. Os textos possuíam uma linguagem que dialogava com a massa, e tinham como enredo histórias de horror passadas nos grandes centros urbanos, cheios de crimes e sangue. Tais obras eram voltadas para um público, sobretudo, adulto.
Foi a mistura da literatura gótica do século XVIII com o romance sensacionalista que fizeram as penny bloods tão chamativas para a sua época. Ainda de acordo com Salles, em vez de seus enredos estarem ambientados em castelos, igrejas e lugares remotos, as histórias de horror foram transferidas para os grandes centros urbanos e trabalharam o medo em cima das possibilidades do mundo doméstico burguês e as formas como ele poderia se transformar. Aqui, o vilão da história poderia ser qualquer pessoa, desde uma indefesa fabricante de tortas a um simples barbeiro.
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E falando em um barbeiro... Sweeney Todd, o barbeiro demoníaco da Rua Fleet, é uma das Penny Bloods mais famosas e queridas de todos os tempos e um dos primeiros clássicos da escrita britânica de horror. Conheça Sweeney, a Srta. Lovett e Johanna mais de perto, exatamente como os vitorianos fizeram em 1846!
